一家独立咨询机构为欧洲委员会进行研究，探讨如何减少来自电池的汞污染。报告建议在相关法例通过后两年内，逐步禁止使用含汞的纽扣型电池。

联合国环境规划署(UNEP)现正进行和《多边环境协定》有关的工作，草拟一份具法律约束力的全球性汞条约，其中包含取缔含汞纽扣型电池的条文。

2005年，欧洲委员会采纳一项汞策略，在欧盟推行，目的是降低环境中的汞水平，减少人们接触汞的机会。委员会于2010年检讨这项策略，对含汞纽扣型电池特别关注。

禁用含汞纽扣型电池，整体目的是减少汞对环境的影响，方法是减低环境中的汞水平，特别是减低鱼类中高毒性的甲基汞水平。这种物质会影响神经系统，损害智力。研究显示，孕妇和儿童等人口组别特别容易经饮食摄取到高水平的汞。现时欧洲超过七成生态系统受到汞威胁。

世界卫生组织表示，即使少量汞也会对神经系统造成严重影响。但组织并未就汞订出安全水平。

欧洲环境局及汞政策规划机构(Mercury Policy Project)对研究的结论表示欢迎。研究建议欧盟成员国采取行动禁止使用汞，及加强执行现有废料法例，特别是针对汞污染的规定。

在欧盟，只有少数产品仍可使用汞，纽扣型电池是其中一种。根据《电池指令》(第2006/66/EC号指令)第4(2)条，这些产品仍然享有豁免，汞含量最多可至重量的2%。欧盟将于2016年检讨这项指令。

不少产品都使用含汞纽扣型电池，例如手表、助听器、计算机、电子温度计、雷射笔、电子游戏记忆卡等。摄录机和其他电子装置的后备电池也是这类电池。

欧洲便携电池协会表示，2004至2010年间，欧盟的纽扣型电池市场增长了29%。2010年，欧盟市面约有10.8亿枚纽扣型电池，其中39%是不含汞的纽扣型电池。

含汞纽扣型电池仍是汞污染的其中一个源头，主要原因是废料管理不够全面。据估计，去年有88%的报废纽扣型电池未被另行回收，最终和非有害废料混合处理，有机会导致汞被释放到空气、水和泥土中。

提高含汞纽扣型电池的回收率并不容易，这是报告建议直接禁用这类电池的原因之一。《电池指令》订有25%的最低回收率，可是所有欧盟成员国均未能达到。

纽扣型电池主要有4类，包括锂、氧化银、碱性和锌氧，市场上都有无汞替代品，成本只是略高一点。报告指出，立法禁用含汞电池，可加快转用无汞电池的速度，亦能更快降低生产无汞钮型电池的成本。

鉴于上述因素，欧洲环境局促请欧洲委员会和欧盟成员国立即行动，逐步取缔含汞纽扣型电池。

研究报告载于以下网址:

http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/pdf/Final_report_11.07.12.pdf